记者寒冰报道，世界杯预选赛18强赛战罢8轮后，国足面临一个令人尴尬且残酷的现实。在18强赛的后三档的9支球队中，国足是唯一一个在面对前三档球队时未能取得任何积分的队伍。这一情况严重影响了国足的出线形势，即使最后两场比赛全胜，也未必能够获得附加赛的资格。
事实上，亚洲范围内各球队间的实力差距并不像世界排名显示的那样悬殊。在18强赛中，其他后三档球队在与前三档球队的交锋中，取得了不俗的积分。例如，即使是不被看好的朝鲜，也能在中立场与第二档球队卡塔尔战成2比2平，当时两队的世界排名相差73位。同样，科威特作为世界排名最低的18强赛球队，也能够与第二档的伊拉克和第三档的约旦平局，他们目前所获得的4分中，有3分来自于与前三档球队的比赛。
这种“敢赢”的心态在其他后三档球队中也很常见，他们敢于从强队身上抢分，使得18强赛中冷门频出。不仅仅是国足所在的C组，其他小组如A组、B组也同样出现了类似的情况。比如阿联酋客场战胜卡塔尔，巴林客场战胜澳大利亚等，这些冷门从比赛的第一轮就开始出现。
此外，一些球队的主帅因为无法在后三档球队中取得好的成绩而下课。例如C组第三档球队沙特的主帅曼奇尼，以及A组第二档球队卡塔尔的主帅马克斯等。然而，也有一些球队如巴勒斯坦和朝鲜，尽管没有主场优势，甚至在面临国内外的种种困难时，依然能够在与强队的比赛中取得分数。
在18强赛的8轮比赛中，一些后三档球队的“升档”幅度很大。例如印尼从第六档升至小组第四，提高了两档。其他如乌兹别克斯坦、阿联酋、约旦等队也都有所上升。这些球队在更高档次的球队身上取得的分数较多，尤其是印尼，其超过一半的分数都是来自前三档球队。
相比之下，国足在面对强队时的表现显得过于保守。其他球队敢于从强队身上抢分，而国足则显得“不敢”赢强队。这种心态和战术上的保守，可能是国足无法取得更好成绩的重要原因。如果国足最终全胜印尼和巴林仍然无法进入附加赛，那并不是因为我们无法赢得附加赛的直接竞争对手，而是因为我们没有勇气和策略去战胜更强的对手。这种情况必须引起国足的深思和改变。
